空もよう：桜はいつ咲く？

札幌管区気象台は、札幌の桜が平年より６日も早い２９日に咲くと発表した。

　気象台に聞くと、桜の開花予想日は、１日の平均気温が１５度（標準温度）の時の花芽の成長量を１日分の基準成長量として出す。札幌の起点は２月８日だが、１５度だと２２・８９８日目−−つまり３月初めに開花してしまうことになる。でも、そんなに早く咲くはずがない。

　１５度は札幌の６月初旬の平年値なので、桜の開花を考える標準温度にするのには無理があると思うが、気象庁は全国一律に設定している。例えば５度なら０・３日分に換算されるように、どんな温度でも予想できるけれど、その換算式がまた難しい。札幌に合った気温で１日分の成長量を示せば、素人でも考えやすくなるのに。５度は札幌の４月上旬の平年値なので、まあまあ納得できる設定温度になると思う。

　「札幌版」温度と花芽の成長量の換算表でもあれば、誰でも予想ができるようになるかもしれない。昨年秋に測候所が廃止された紋別では、今年から開花予想されなくなった代わり、市職員が開花宣言することにした。けれど開花予想は「式が難しくて無理」と最初からあきらめている。その気持ち、分かる。 (毎日新聞)